逆輸出された漢字医学用語　[第2回] 免疫　連載 福武敏夫

　「免疫」は「疫病から免れる」としばしば簡単に解釈されているが，immunityは「公の義務から解放された」という意味のラテン語immunisから生まれたという（木村専太郎『医者も知りたい面白医学英語事典』）。Immunisから派生した語にはcommunityやcommunismなどがある。

　「免疫」がimmunityの訳語として定着しておよそ130年になるが，誰がその訳語を最初に使ったかは必ずしもはっきりしない。『日本国語大辞典』では，国木田独歩が比喩的に使ったことが紹介されている。すなわち，1908年の『病床録』に「恋せざる男女は種痘せざる人の如し……その免疫期間は極めて短し，或は全く無き人あり」と記されている。これは中国の『新華外来詞詞典』（2019）にも日本の最初の用例と示されているが，これは比喩的使用であり，本義的にはもっと早い時期だとも述べられている。

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