応用倫理学入門 [第9回] 脳神経科学の倫理――脳への直接的な介入をする新技術が提起する課題 連載 澤井 努
近年，脳神経科学分野における急速な技術革新により，脳と外部機器を直接接続するブレイン・マシン・インターフェース（Brain-Machine Interface：BMI）や，深部脳刺激（Deep Brain Stimulation：DBS）などが，実際の臨床現場で応用され始めています。これらの技術は，難治性の運動障害や意思疎通に困難を抱える患者に対し，新たな治療や生活支援を提供する可能性を秘めています。その一方で，脳を直接的に操作・制御するこれらの技術は，プライバシーの保護，自己同一性や人格の尊厳の維持，治療適応範囲の拡大，インフォームド・コンセント（IC）の在り方など，従来の医療とは質的に異なる倫理的課題も提起しています。テクノロジーの利便性を最大限に活用しつつも，人間の尊厳を守り，公平で安全な利用を保証する視点が，医療従事者には求められます。本稿では，BMIとDBSに焦点を当てながら，脳神経科学技術（ニューロテクノロジー）の特徴を整理するとともに，それらに伴う主な倫理的課題を概観します。
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