われわれの体内に広がる免疫系は，多種多様な細胞が相互作用し，精緻な秩序を形成する広大で深遠な世界である。18世紀末にジェンナーが種痘を開発してから200年余り――。免疫系の複雑なメカニズムの解明はモデル生物を用いた研究によって飛躍的に進み，人類の健康実現と寿命の延伸に大きく貢献してきた。
免疫学が次にめざすのは，ヒトそのものの免疫系の解明と，いまだ完全な治療法が見いだされていない数々の疾患の克服だ。これまで積み上げられてきた知見とマルチオミクス解析やAI技術などの最新テクノロジーとの組み合わせにより，研究・臨床応用のさらなる推進が期待される。
本特集では，ヒト免疫研究の現在地点を概観し，免疫の謎を解き明かすことが医療にどんな未来をもたらすのかを考えたい。