発達障害や高次脳機能障害など，言語やコミュニケーションに困難を抱える人への支援の重要性が近年高まっている。また，医療・教育・福祉の現場では「説明してもなかなか理解してもらえない」「会話がうまくかみ合わない」といった課題に直面する場面も少なくない。こうした困難を理解し適切な支援につなげるには，「人はどのように言葉を理解し，学ぶのか」という認知科学の視点からコミュニケーションをとらえなおすことが，重要なヒントとなるだろう。
本対談では，認知科学分野の第一人者である今井むつみ氏と，言語聴覚士として臨床経験を有し，現在は子どもの言語やコミュニケーションの問題について研究する藤野博氏が，言葉の獲得過程やコミュニケーション支援の在り方について議論した。